Em Tomar se fez, muitas vezes, a História do mundo ocidental. Logo no século XII chegaram os místicos Cavaleiros Templários, guerreiros do Cristianismo na Terra Santa e na Península Ibérica, os primeiros banqueiros na Europa.
Guardiões do Tejo, a primeira linha de defesa contra o sul muçulmano, espalharam castelos pelos seus domínios de Pombal a Castelo Branco, mas era Tomar a cabeça do território.
Construído o castelo, Mestre Gualdim Pais inspira-se nos seus tempos de cruzado na Terra Santa para erguer a Charola, essa espantosa síntese do ocidente cristão com a cultura oriental. A igreja, quase torre de menagem, é considerada a mais bela e preservada construção religiosa erguida pelos Templários na Europa.
Foi também o Mestre Templário que ergueu o romanesco Castelo de Almourol, construído no espantoso cenário de uma ilha no Tejo, e ainda a torre da aldeia medieval de Dornes, com a sua estranha arquitectura de cinco faces enquadrada pela beleza do Zêzere.
A enorme riqueza e poder da Ordem do Templo acabou por a fazer cair em desgraça.
Perseguidos na Europa, Tomar acabou por ser o último reduto dos Templários, transformados em Ordem de Cristo.